協力隊の原点--「ボランティア・スピリット」(3)
　　　　　　　隊員は一匹狼であるべきか否か

　青年海外協力隊という名称は、部隊編成を想像させる。しかし、事実はさに非ず、現に約５００名（現在約２３００人）の隊員たちが２０余り（現在５９カ国）の途上国に展開しているけれども、そのほとんどは別れ別れの形で仕事に就いているのである。

　隊員の大部分は一匹狼的な存在なのである。

　青春の２年を棒に振ってやって来た隊員にしてみれば、同じ職場に別の隊員がいるかいないかは、２年の意義を左右するほど大きい事柄なのである。日本語で話のできる同僚が一人でもいると、心理的には半分日本にいるのと同じになるが、一人配置だとそういうことがない。

　当初は心細くても、気持の整理がついてしまうとかえってそのほうがサッパリした心境になる。こうした、その土地とその社会にドップリつかった境涯こそ、応募の段階から隊員が心に描き続けてきた、現地生活の絵図なのだ。現に奥地転勤志願が跡を絶たないのに、都市への転勤志願はめったにみられない。

　事務局では無線機携行など通信網の整備が整ったこともあり、すでに地方展開の方向に大きく舵を向けていると耳にしている。伴氏は「毎日、日本語を喋る機会があるとすれば、それは隊員としては逆境にあると認識すべし。またそのような逆境にあって、人付き合いの悪さを指摘されようとも、あえて孤塁を守るべし」とかつての自説を改めて強調された。

「協力隊参加は、農業や小企業の後継者にはうってつけの修行だがなあ」といつも思う。若くして孤独を味わせることが、後日経営者となった場合、大変役にたつはずだ、という気がしてならないのである。これは仕事の上だけではない。今の日本では、テレビをひねればドラマが出、手をのばせば新聞がある」

「別に自分で工夫などしなくても、高度に発達した社会のメカニズムが、人間を遊ばせてくれ、気を紛らわせてくれる」

「ところが隊員のいる現地では、そういう異常な世界はまだほとんど現出していない。遊ぶ遊び方まで自分で工夫する。日本のような受動の世界でなく、なにからなにまで自分の知恵袋との相談であり、よく考えると、それこそが人間生活の原点なのだ」

「孤独、そして、原点に立ち帰ること、その生涯的意義は、何も後継者に限ったことではない。人間の思考力に新しい芽を吹かせるという意味で、豊かな社会の中では滅多に得られない、よい機会だと思うのである」

「２０年前と同じ環境にいる隊員も少なくはないが、配属先が提供してくれる家には、テレビはもとより洗濯機なども完備されている場合もあるようなので、隊員の暮らし向きも、最近はずいぶん異なってきている。孤独感の質も変わってきているはずだ」

「それこそが協力隊の醍醐味、と言えるように思いますがね。経営者は孤独なり、と言うでしょう。天上天下、頼れるのは自分だけ、というのは悲壮な思いではありますが、見立て方では荘厳な、王者のみの知る境地でもあります」

「そんなときに人間は、人間の原点に立ち帰ることができるんで、一生に一度、しかも感受性のある若い時にそれを体験することは素晴らしいことだと思いますよ。日本にずっといたのでは一生そんな機会はめぐってこないかもしれませんよ。　生涯的意義というのはそういうことですよ」

　協力隊の主人公は本当に隊員？「隊員」の章の最後（17ページ）に次のような一文がある。

　協力隊の主人公は隊員である、という言い方がされている。それは隊員がボランティアであるということを構造図式で言い直したものなのだ。

　そこで伴氏に「こんなのは、国民が主人公というのとよく似ていますね。建前論めいていて何だか空々しくはありませんか」と問いかけてみた。すると返ってきた返事が振るっている。

「協力隊を一般向けに説明するためのようなものです。１８ページから２６ページまでのくだりは、自分としてはずいぶん骨の折れた苦心作なんですが、出来映えは実践者向けになっていない。人に説明しなくてはならなくなったときに読んで、参考にしてもらえればいいんです」

「ボランティアばやりで、それを売りものにする人間もふえてきました。隊員も気をつけないといけませんね。人がそう言ってくれている限り別に謙遜しなくてもいい、神妙に承っていればいいと思うんですが、自分からボランティアを口に出すのはあまり感心しないですね」

「日本的な美意識からすると、自分に向かって、これが本領ではないか、と言い聞かせる言葉くらいに止めておいたほうがずっと素晴らしい」

1999年12月11日　(7)−「自分がこの国の為政者だったら」という視点
1999年11月06日　(6)−旗印の「民衆指向」が意味するところ
1999年09月03日　(5)−１０年後に本当に分かる隊員だったことの意味
1999年08月13日　(4)−人のために役立ちたい
1999年07月26日　(3)−隊員は一匹狼であるべきか否か
1999年06月30日　(2)−現地の人々が隊員の活躍ぶりをせせら笑うとき
1999年06月18日　(1)−協力隊の原点--「ボランティア・スピリット」