萬晩報は当初、２０人の読者から始まった。親しい友だちに一方的に送りつけたメディアだった。その２０人はいまでも読者でいてくれている。きょうその数が１６５００人を超えた。ちょっとしたものだという自慢をしてもいいと思う。

　記念すべきこの日は尊敬する新聞人である桐生悠々について書きたい。

　●誰も非難しなかった陸軍の大演習

　桐生悠々は「関東防空大演習を嗤う」というコラムを書いて信濃毎日新聞の主筆の座を追われた。１９３４年のことである。時代は満州事変を経て日本が国際連盟を脱退するまで追い込まれていた。「関東に敵機をを迎え撃つということは敗北そのものである」と当たり前のことを書いただけで陸軍の憲兵ににらまれた。

　戦後になって抵抗の新聞人としてその反骨精神を評価された。当時マスコミがこぞって、そんな防空演習のばかばかしさを書きたてれば時代は変わったかもしれない。だが、朝日新聞も毎日新聞もばかばかしいと書かなかった。桐生悠々だけが「嗤う」と書いた。

　その後、桐生悠々は媒体（メディア）を失った。名古屋で「他山の石」という個人雑誌を発行して糊口をしのぐことになる。１９３４年６月から第二次大戦直前の４１年８月まで、書くべきメディアを失っても書かなければならないことは書こうという姿勢を貫いた。

　発行は月に２回、全１７６冊。はじめは「名古屋読書会報告」という名で発行され、翌年から「他山の石」に改名した。１冊のボリュームは平均３２ページほどのパンフレットだった。ほぼ月に２回、３００から５００の会員に毎回郵送した。当時インターネットなどという媒体はない。

　●悠々が伝えた欧米知識人の関心事

　当時、欧米で注目を浴びていた洋書を取り寄せてその要約を掲載した。足掛け８年間で１００冊以上の洋書を紹介した。海の向こうでいま欧米の知識人たちが何を考えているか、日本やアジアをどのように見ているか、桐生悠々が「伝えざるをえない」と考えたものばかりで、本来は当時の日本政府や軍部の中枢が読むべき内容だった。

　還暦を迎えた桐生悠々は自ら要約し、自ら割付をして、印刷屋に持ち込み、妻の手も煩わして袋詰めして郵送した。検閲制度があるなか、８年間、しかもひとりで書き発信し続けたのは偉業である。

　桐生悠々は１９１０年に山路愛山の後任者として、信濃毎日新聞の主筆として迎えられ新聞人としての素養を開花させる。その後、新名古屋に移り、再び、信濃毎日に戻り、１３年の「戦う論説委員時代」を過ごして、１９３３年８月１１日に書いた「関東防空大演習を嗤う」を最後に言論の場を失うことになる。

　戦争に向かって報道官制を強めていた時代の中で、食うために始めたこの「他山の石」も度々、発行禁止となり、削除を求められた。前途多難のスタートだった。

　残念ながら「他山の石」を直接は読んでいない。井出孫六氏が著した『抵抗の新聞人　桐生悠々』（岩波新書）の記述をたどると次のような書名を並べることができる。

　新紀末を迎えて、やはり日本と世界の関係を考えざるをえない時代がやってきた。

　●求められる新しいメディアの登場

　現在、われわれが住む日本に国は露骨な言論統制はない。公序良俗に反しないかぎり、言論の自由が許されている。だが戦後の日本には新しい新聞が生まれていない。「夕刊フジ」「日刊ゲンダイ」が一応の成功をおさめたが、娯楽紙に近い。一時期、成功したかにみえたのは愛媛県の「日刊新愛媛」ぐらいのものだ。

　「日刊新愛媛」は、来島ドックの故坪内氏が２０年ほど前に宇和島市の小さな地方紙を買収して県紙として発刊したもので、「愛媛新聞」に対抗しようとして敗れた。共同通信の記事を極力多く使い、記者に初めて和文タイプのようなワープロを打たせて省力化を図った。カラー印刷を多様した点でも斬新だったが、一方で「坪内新聞」との批判もあった。

　メディアとして多くの読者を得て成功するには資金が要る。新聞だと印刷機が必要で、販売網も欠かせない。テレビ・ラジオは放送施設に莫大な金がかかるし、運営のために広告取りも不可欠となる。新しいマスメディアが生まれにくい背景にはそんな事情がある。

　だが本当にそうであろうか。戦前には地方にも複数の新聞が存在し、お互いに紙面を競っていた。場合によっては憲政会と政友会という政党に分かれて世論形成も行われていた。それが戦争目的にで１県１紙を強制され、そのまま県紙として生き残った歴史がある。同盟通信は戦後ただちに財閥解体によって共同通信と時事通信、電通に分割されたが、分割の威令は地方のメディアにまで届かなかった。

　●日本にほしい世紀を打破する新メディア

　日本で新しいメディアの登場を阻んでいるのは新聞の地方独占かもしれない。最近そんな気がしている。

　メディアの経営は難しいといわれているが、地方における地元紙の経営はけっこう盤石である。四国でも九州でも「新聞」といえば地元紙のことである。シェアは７０％から８０％もあってまず競争がない。ついで放送局を併せて経営するところも少なくない。

　朝日と読売が何回か攻勢をかけて拡販を目指したが、いまだに揺らいでいない。北海道新聞から沖縄タイムズまで合計すると発行部数は２０００万部を超す。つぶれたのは滋賀日日新聞、東京タイムズ、福岡日日新聞など大都市圏に近い新聞だけである。

　だが、目を世界に転じると、アメリカではこの２０年に「ＣＮＮ」という新しいワールドワイドはテレビ局が生まれ、「ＵＳ Today」という全国紙も登場した。オーストラリアの地方紙のオーナーだったマードック氏が欧米のメディアが席巻した。また香港ではアジアサット衛星にのせて新しい「スターＴＶ」がアジアの情報をシャワーのように流すようになり、「萍果」（リンゴ）という新聞が影響力あるメディアとして誕生した。

　この２０年に生まれた世界の新しいメディアはすべて既存の概念を打破し、サービスエリアも既存の国家や地域から脱したところにその成功があった。日本にも世紀を打破するような新しいメディアがほしい。

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